الجيولوجيا, علم حياة »

اكتشف فريق من الباحثين بقايا متحجرة لحوت منقرض ذي أسنان ضخمة يعود تاريخ وجوده إلى 12 مليون سنة.
وأطلق العلماء على الحوت المكتشف اسم (ليفياثان) في مقال نشر في مجلة (نيتشر) العلمية.
وقد عثر على جمجمة ليفياثان -التي يبلغ طولها ثلاثة أمتار- في تربة رسوبية يبلغ عمرها 12 مليون سنة في بيرو.
ويعتقد أن طول ليفياثان بلغ أكثر من 17 مترا وأنه دخل في معارك عنيفة مع المخلوقات البحرية الضخمة التي كانت موجودة في ذلك الوقت.
ويشبه ليفياثان إلى درجة كبيرة حوت العنبر الذي يعيش في عصرنا الحالي من حيث الحجم والشكل.
لكن خلافا لحوت العنبر، كان ليفياثان كائن عدواني مفترس، وقد وصفه أحد العلماء المهتمين بالأحياء البحرية بأنه "وحش بحري".
ويرى الدكتور كرستيان دو ميزون مدير متحف التاريخ الطبيعي في باريس أن ليفياثان كان قادرا على اصطياد مخلوقات بحرية ضخمة مثل الدلافين والفقمات بل حتى الحيتان الأخرى.
ويعتقد دو ميزون أن ليفياثان ربما تعارك مع سمك القرش الضخم الذي كان يعيش في نفس الفترة الزمنية في المياه نفسها.
ويرجح الباحثون أن ليفياثان كان بإمكانه اصطياد فريسة يبلغ طولها ثمانية أمتار بواسطة فكيه الكبيرين وتقطيعها بسرعة بواسطة أسنانه الضخمة.
ويبلغ طول أسنان ليفياثان الموجودة في فكيه العلوي والسفلي ضعف أسنان حوت العنبر.
ولم يتوصل الباحثون إلى السبب الذي أدى لانقراض هذا الحوت الضخم، لكنهم يشكون في أن البيئة المحيطة به قد تغيرت بدرجة تحتم معها أن يغير ليفياثان نمطه الغذائي.